Il s'agit de petits insectes ressemblant à des fourmis.
Les termites font partie des ravageurs de bois. Cela signifie qu'ils se nourrissent de bois et sont ainsi capables de dévaster les parties en bois des biens immobiliers.
Dès lors que l'on trouve de la sciure dans un bâtiment et que l'on constate que des parties en bois se dégradent, il est utile d'organiser un diagnostic des termites.
Par ailleurs, ce diagnostic est obligatoire pour certaines ventes immobilières.
Le diagnostic des termites n'est pas systématique. Il est seulement obligatoire dans les villes qui sont visées par des arrêtés préfectoraux.
En Dordogne, de nombreuses villes ont déjà été infestées par les termites et sont désormais placées sous arrêté. C'est par exemple le cas de Sarlat-la-Canéda, Marquay, Montignac, Les Eyzies, Tamniès. Autrement dit, dans toutes ces villes, les vendeurs sont forcés de fournir un diagnostic termites de moins de 6 mois au moment de la transaction.